血液凝结是一种在受伤后减少失血的自然机制。当血管壁的内层受到损坏，特殊的血细胞，血小板和纤维蛋白会形成血凝块来封堵受损的区域。血凝块也被称为血栓。如果血栓太大，可能会阻塞血管，扰乱血流。
有的时候血栓会从血管壁脱落，被血流带到另一个血管，然后堵塞血流。这种“旅行”血凝块称为栓子，这种疾病称为血栓栓塞。由于血凝块在身体里移动，血栓栓塞可能会引起肺栓塞，心脏病发作或是中风。

如果您患有外周动脉疾病或冠状动脉疾病，那么您形成血栓的风险就会增加。外周动脉疾病和/或冠状动脉疾病的治疗对于预防血栓形成至关重要。请阅读更多关于外周动脉疾病 (链接到PAD章节) 或 冠状动脉疾病。此外，如果您存在形成血栓的风险很高，比如接受外科手术之后，医生会给您使用血流稀释的药物（抗凝剂和/或抗血小板药物）。